Nachdem Mexiko mit Siegen gegen Deutschland und Südkorea furios in das Turnier gestartet ist, würde bereits ein etwas schwächerer Auftritt am Mittwoch alle bisherigen Leitungen auf einen Schlag entwerten.  
 Aber wir haben viele talentierte Spieler, die jetzt zeigen müssen, wie gut sie sind. Jetzt ist es an der Zeit, dass Upamecano, Konate, Tchouameni und Rabiot die Bühne betreten und zeigen, dass sie talentiert sind.  
  Nicht zur Verfügung steht den Spaniern übrigens David Silva. Der Manchester City-Mittelfeldmann wurde aus persönliche Gründen freigestellt und fehlt „La Rioja“ damit im Top-Spiel gegen Argentinien. 
 … und dann über Konter zum Erfolg kommt. Wie auch im Auftaktspiel gegen Peru. 
  Nach vier Spieltagen brüllen die „Three Lions“ mit 10 Punkten und 6:0 Toren von der Tabellenspitze der Gruppe F. Eigentlich auch erwartungsgemäß, wenn man sich diese Gruppe mit Slowenien, der Slowakei, Schottland, Malta und Litauen näher ansieht.  

Zudem waren die Auftritte in der Qualifikation für diese WM und auch beim Confed Cup 2017 nicht gerade berauschend.  
 Sowohl Albanien als auch zuletzt Israel hatten hart zu kämpfen, ehe die jeweils engen Siege feststanden. Beim 1:2 zum Quali-Auftakt in Shkodra erlöste Bekim Balaj den EM-Teilnehmer erst in der 89. Minute.  
  „Ja, absolut. Manuel Neuer ist nicht umsonst der Kapitän und der Anführer der Nationalmannschaft. Wenn er top fit ist, gehört er nach wie vor zu den absolut Besten der Welt, daran gibt es gar keine Zweifel.“ 
 Marcel Koller und seine Elf stehen vor dem freitäglichen Heimspiel gegen Moldawien bereits mächtig unter Druck. Der Grund: Nach vier absolvierten Qualifikationsspielen bringen es die Österreicher gerade mal auf ebenso viele Punkte. 
  Der Nationaltrainer, der die Schweizer Nationalmannschaft seit 2014 betreut, verlässt sich vorwiegend auf routinierte Spieler.  

 Nicht weniger bedeutsam ist nun das samstägliche Aufeinandertreffen in der WM-Qualifikation. Vor allem die vom ehemaligen Bundesligaprofi Bernd Storck trainierten Ungarn stehen in Lissabon unter Druck.  
 Dass bei den WM-Turnieren nicht immer die Top-Stürmer der großen Nationen und Titelanwärter zum besten Torschützen avancieren, hat sich in der WM-Geschichte schon oft gezeigt.  
  „Deutschland ist einer der Favoriten auf den WM-Titel. Punkte in diesem Duell wären ein Bonus. für uns sind die entscheidenden Spiele gegen Südkorea und Mexiko“, so Schwedens Albin Ekdal, der mit dem HSV den Abstieg aus der Bundesliga erleben musste. 
  Die Engländer sind unter ihrem Teamchef nahezu ungeschlagen und haben mit Harry Kane, Dele Alli, John Stones, Kyle Walker und Raheem Sterling gleich mehrere hervorragende Spieler in ihren Reihen. 
  Zum anderen stellt aber die Offensive das Prunkstück der Mannschaft von Jose Pekerman dar. James Rodriguez hat seine Bedeutung für den Erfolg der Kolumbianer in der Qualifikation noch einmal unterstrichen.  

 Iraner waren bei der WM 2018 bisher sehr glücklich. Gegen das offensiv sehr gefährliche Marokko wussten die Asiaten die Null zu halten und kamen glücklich, durch ein Eigentor eines Verteidigers, zu einem 1:0-Sieg.  
 Mit 5:0 fertigte die im Vorfeld der WM immer wieder stark kritisierte Sbornaja die Wüsten-Kicker aus Saudi-Arabien ab und können somit ziemlich erleichtert in den Spieltag gehen.   
 Zunächst verlief jedoch alles nach Plan und Österreich ging mit einer 2:0-Führung in die Pause. Als die Hausherren in der Schlussphase den Anschlusstreffer erzielten, geriet der Favorit aber nochmal ordentlich ins Schwitzen. Die Bestrafung blieb dann allerdings aus, nicht zuletzt aufgrund der mangelhaften Chancenauswertung Georgiens. 
  Einzige Bedingung: Deutschland gewinnt am Dienstag gegen Norwegen und im Parallelspiel gewinnt Nordirland nicht gegen Tschechien.  
 Zwei Mal zogen die „Blue Samurai“ sogar ins Achtelfinale ein — bei der Heim-WM 2002 sowie letztmals 2010.  

 Die Selecao hat den WM-Titel im Visier und will sich in der Gruppenphase sicherlich keine Blöße geben. Falls die Brasilianer den Gruppensieg nicht erreichen, würde bereits im Achtelfinale ein Zusammentreffen mit Titelverteidiger Deutschland drohen.  
 Auch dank dieser Entwicklung hat sich die zwischenzeitliche Enttäuschung mittlerweile wieder in Tatendrang verwandelt; die in den Blick genommene Teilnahme an der nächsten Weltmeisterschaft scheint schließlich ein äußerst attraktiver Ersatz für die entgangenen EM-Freuden zu sein.  
  Es hat sicherlich geholfen. Auch mental, denn vor dem nächsten Spiel wissen wir, dass wir Chancen kreieren können, und das wird sich ändern. Der Kopf arbeitet anders als nach dem ersten Spiel, wo wir im Grunde keine klaren Torchancen hatten. 
  Wettquoten, Tipp & Prognose für Portugal – Spanien âž” WM 2018 Gruppe B, 15.06.2018, 20:00  
 Und Brasilien? Der Titelanwärter versuchte es zunächst variantenreich – mal ruhig, mal flott, mal direkt, mal brasilianisch. Aber irgendwie kamen sie nicht voll auf Betriebstemperatur.